科技・09/30 22:57

NASA「重疊動物園」計畫啟動 邀公民科學家揭示宇宙塵埃奧秘

美國太空總署（NASA）啟動「重疊動物園」（Overlap Zoo）公民科學計畫，邀請全球民眾協助辨識罕見的重疊星系，以深入研究星際塵埃的分布與影響，進而提升天文測量的精確度。

美國太空總署（NASA）近期啟動了一項名為「重疊動物園」（Overlap Zoo）的公民科學計畫，旨在透過公眾的參與，尋找並分類宇宙中罕見的重疊星系。這項計畫的核心目標是深入探究星際塵埃的奧秘，並藉此改進天文學家對遙遠天體距離的估計精確度。

星系是由數十億顆恆星、氣體和塵埃組成的巨大集合體，它們在廣袤的宇宙中散布。然而，偶爾會發生一種巧合：從地球或太空望遠鏡的角度觀測時，兩個星系恰好對齊，在天空中呈現出重疊的景象。這些罕見的重疊星系為天文學家提供了獨特的機會，得以研究通常難以直接觀察到的遙遠宇宙天體內部塵埃。

「重疊動物園」計畫的運作原理，是將背景星系想像成一個「宇宙手電筒」，其光線穿透較近的星系。被背光照亮的塵埃會在前景星系中形成黑暗的剪影，如同螢幕上的陰影。透過仔細研究這些剪影，天文學家能夠繪製出塵埃在星系中的分布圖，並了解其如何阻擋、散射和減弱穿梭於太空中的星光。

對塵埃如何影響光線的測量結果至關重要，這些數據不僅能揭示星際物質的特性，甚至能幫助天文學家修正對遙遠天體距離的估計。因此，精確地識別和分析重疊星系中的塵埃，對於提升天文學研究的準確性具有深遠意義。

然而，在能夠研究星系對及其塵埃之前，首要任務是找到它們。隨著新的、更優質的星系觀測數據不斷增加，天文學家要分類每一個候選的重疊星系對變得極其困難。「重疊動物園」計畫負責人兼研究生 Trevor Butrum 指出，公眾的幫助對於建立最大且最清晰的重疊星系對目錄至關重要，這將為進一步的分析奠定基礎。

作為「重疊動物園」計畫的志願者，您將檢視由「星系動物園」（Galaxy Zoo）計畫已識別為可能包含重疊星系的圖像。該計畫將指導您如何驗證這些圖像中星系對的存在、分類每個星系的關鍵特徵並標記其輪廓。參與者無需任何先前的經驗，只需具備好奇心和一些閒暇時間，即可為建立首個用於塵埃研究的大規模星系對目錄做出貢獻，這將是天文學估計精確度的一大進步。

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